DE ILUSIÓN TAMBIÉN SE VIVE (1947) "MIRACLE ON 34th STREET"

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NATALIE WOOD: BIOGRAFÍA EN ESPAÑOL







 

 

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La Vanguardia: Día de estreno (14-12-1949) Día critica (16-11-1949)

Resulta curioso y en cierta manera confortante comprobar que el cine americano es el que mayor atención y mejor ánimo dedica a los temas de más tierna humanidad, a las historias cuyo desenlace amplía la sencilla moraleja de las verdades que tantas veces nos pasan inadvertidas y en las que resultan toda una justificación de la vida. <De ilusión también se vive> es una excelente adaptación al temario aludido y en los cuentos que triunfa la bondad, triunfan los que creen, y triunfa la incertidumbre en lo fantástico, que no es precisamente lo irreal, por cuanto la fantasía -y así lo demuestra esta película- es una gran creadora de felicidades, tan llenas de espiritualidad y que ponen un punto de luz, una aureola en el afán utilitario de la gris existencia cotidiana. Papa Noel -que en los países anglosajones viene a desempeñar la función de nuestros Reyes Magos- es el eje en cuyo torno gira el asunto de este film. La simpática originalidad del mismo, estriba en que su protagonista es un hombre bueno que ama y comprende a los niños, que siembra fe en las ilusiones, y en suma, que obra como obraría el mismísimo Santa Claus, si por arte de birlibirloque pudiera intervenir en la vida de los hombres. <De ilusión también se vive> desarrolla ese ingenioso motivo de una forma típicamente americana, entreverada de un aire ingenuo, de una entrañable buena intención, que es ciertamente lo que da a la cinta el pulso de una profunda cordialidad. La cinta, pues, acaba demostrando que es bueno tener ilusiones, que la ficción puede transformar la realidad y hacerla según nuestros anhelos. Y demuestra también en la vista de un juicio, que pudo muy bien llevar la firma de Frank Capra, que el personaje, barbudo y jovial, que como un símbolo, derrama prodigo los dones de cariño y crea en su torno la confianza en los ensueños, es realmente Papa Noel. Todo en la película tiene así un cándido tono de narración infantil, pensada sin embargo para los adultos, que cautiva y encanta. La simpatía de la anécdota es extraordinaria y tanto la realización como la interpretación engranan en una total armonía llena de gracia. Al frente del reparto, Edmund Gween, encarna de un modo insuperable al Santa Claus de carne y hueso que lleva en sus hombros el saco de juguetes que es la película; luego la luminosa belleza de Maureen O´Hara, la apostura de John Payne y el gesto de tan bien matizada desilusión de Natalie Wood, la niña que por acabar creyendo en la existencia de Papa Noel tendrá en sus manos, tangible y cierto, el mundo de sus fantasías. -H. SAÉNZ GUERRERO

 

CRITICA EN EL PERIODICO "ABC DE MADRID" (17-1-1950)

Se ha estrenado "De ilusión también se Vive" en la pantalla del cine Callao, con un poco de retraso, ya que su estreno lo hubiésemos considerado sumamente oportuno en los recientes días de las Navidades. Aunque la tradición española es fiel a la católica de los Reyes Magos, ahora se admiten igualmente, como motivo de fiesta en esas fechas "motivos externos diríamos nosotros" el árbol y el Papa Noel, y en éste vemos como un amable personaje prodigiador de aguinaldos. En el "film" que comentamos, ofrecido ayer, se tiende a demostrar "con finura, con sencillez, tocando las fibras sentimentales del espectador" que la ilusión pura e ingenua es imprescindible componente de la felicidad y que las bellas ilusiones abonan las hermosas realidades. Siguiendo una línea argumentad suave, un tanto pueril, con las imágenes bien logradas, y situaciones y diálogos que ponen de manifiesto el ingenio del director y argumentista "o guionista" George Seaton, esta película proporciona un rato agradable y se desarrolla sin que fatigue ni aburra un momento. aboga el "film" por que la gente menuda nu sufra un prematuro desencanto desengañandola de ese maravilloso mundo que nutre las infantiles imaginaciones y, también, por que los mayores, asidos, por fuerza, a las ásperas exigencias de lo cotidiano, sueñen "también ellos" y vuelen por los ámbitos de la fantasía. Habremos de calificar como excelente la interpretación de cuantos intervienen en la cinta, y de modo especial el trabajo de Edmund Gween, en el cometido de Papá Noel, y de la graciosa chiquilla Natalie Wood. La trama amorosa la sostienen Maureen O´Hara y John Payne. Así, cuantos contribuyen a la realización de la obra cinematográfica "técnicos y comediantes" han conseguido un excelente resultado. DONALD.

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¡Santa está en Nueva York!

La película comienza en un ambiente festivo. Es el Día de Acción de Gracias y los empleados de los grandes almacenes Macy's están ocupados con los preparativos para el desfile anual del Día de Acción de Gracias. Doris Walker (Maureen O'Hare) está a cargo del desfile. Contrata ansiosamente a Kris Kringle (Edmund Gwenn) para reemplazar al hombre que contrató para interpretar a Santa Claus cuando descubre que el Santa Claus original está demasiado borracho como para subir a la carroza. Kris hace un trabajo tan bueno que la Sra. Walker le pide que se quede en el papel y sea el Santa Claus de los grandes almacenes. Pronto tiene serias dudas sobre su decisión cuando descubre que su nuevo Santa Claus realmente cree que es Santa Claus.

La Sra. Walker es una madre soltera que trabaja para los grandes almacenes Macy's en la ciudad de Nueva York. Natalie Wood interpreta a su hija, Susan. Como resultado de un matrimonio fallido, Doris cría a su hija para que acepte la realidad. No hay lugar para la fantasía ni la ficción en su vida. Susan es una niña tranquila que actúa más como una adulta que como una niña de 6 años. Tiene dificultades para usar su imaginación y se ha vuelto tan escéptica como su madre.

Como Kris cree que "lo importante es hacer felices a los niños", ganarse el afecto de Susan y su madre es su principal objetivo.

Sea o no Kris el verdadero Papá Noel, no hay duda de que parece tener influencia en casi todo el mundo que conoce, excepto en el psicólogo de Macy's. El Sr. Sawyer cree que Kris sufre de alucinaciones y lo interna en una institución mental. Para poder salir, Kris debe enfrentarse a una audiencia judicial, donde no solo se cuestiona su cordura, sino que el estado de Nueva York decidirá si realmente existe Papá Noel. Fred Gailey (interpretado por John Payne), un vecino de Doris Susan Walker, acepta representar a Kris. El final predecible de la historia es que Fred y Doris se sienten atraídos el uno por el otro, y mientras Fred trabaja duro para asegurar la libertad de Kris, Doris descubre que no solo cree en Kris, sino que también cree en la fantasía.

Maureen O'Hara interpreta a Doris Walker con aplomo y sofisticación. Aunque la película tiene más de 55 años, la idea de una madre soltera trabajadora que intenta criar a su hija después de un amargo divorcio cuenta una historia que es relevante para los estándares actuales. Natalie Wood hace un trabajo tan bueno interpretando a la brillante niña de seis años, Susan, que casi puedes imaginarla pasando directamente de ser un bebé a ser una adulta. John Payne, como Fred Gailey, predeciblemente interpreta al apuesto abogado que se enamora de la Sra. Walker. Aunque parezca un poco increíble, esta película es todo fantasía, así que permitiremos un poco de romance. Finalmente, la interpretación de Edmund Gwenn de Santa Claus es tan creíble, que casi crees que realmente es el viejo y alegre elfo.

Este crítico le daría a la película una calificación de 5 sobre 5. Es un clásico navideño que será recordado durante años como una de las mejores películas navideñas jamás filmadas. El mensaje de la película no trata sobre el verdadero significado de la Navidad, ni sobre el comercialismo que ha eclipsado la festividad durante años. El mensaje de la película es que la fantasía y la imaginación juegan un papel importante en nuestra vida. Sin ellas no tendríamos ninguna base para nuestras esperanzas y sueños.

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"Será mejor que tengas cuidado, será mejor que no llores..."

Papá Noel ha llegado a la ciudad. O al menos eso es lo que afirma un caballero llamado apropiadamente Kristopher Kringle, interpretado por Edmund Gwenn, con barba blanca completa. Hace su aparición en el desfile del Día de Acción de Gracias patrocinado por los grandes almacenes R.H. Macy's y encuentra al Papá Noel contratado para la ocasión, Percy Helton, lleno de un poco de alegría navideña. A cargo del desfile está una de las ejecutivas de nivel medio de Macy's, Maureen O'Hara, quien despide a Helton y contrata a Gwenn en ese mismo momento.

La obvia sinceridad de Gwenn lo convierte en un Papá Noel ideal para Macy's y para nosotros. Difunde el verdadero significado de la Navidad, incluso cuando Macy's declara una tregua navideña con su rival Gimbel's. Esa es una parte de Milagro en la calle 34 que los espectadores de hoy podrían perderse. Gimbel's era el gran rival de los grandes almacenes Macy's y su tienda insignia en Nueva York se encontraba al otro lado de la calle 34 en ese momento. Le da un significado al título que se pierde en la audiencia de hoy.

Pero la gente más sabia y sofisticada, como la mayoría de nosotros, sabe que no existe Papá Noel. Incluso Maureen O'Hara lo sabe y se lo cuenta a su hija Natalie Wood. Gwenn es sólo un anciano amable con barba blanca. Pero cuando se pone en duda su cordura, la creencia de Gwenn se convierte en un asunto que se lleva a los tribunales, donde Gwenn es defendida hábilmente por el novio de O'Hara, el abogado John Payne.

Al igual que ese otro clásico navideño, ¡Qué bello es vivir!, la Navidad nunca está completa sin ver Milagro en la calle 34. Aunque Nueva York ha cambiado considerablemente desde 1947, el año en que hice mi debut terrenal, la película no ha perdido absolutamente nada de su encanto.

Una película clásica de las fiestas

Es muy fácil ver por qué esta película ganó el Oscar al mejor guión ese año. Es muy inteligente y tiene mucho que decir sobre varios temas: cómo criar a un niño, cómo se trata a una persona de dudosa cordura, cuán codiciosos son los hombres de negocios, cómo se juega la política en un tribunal... ¡y qué hacer con todo ese maldito correo dirigido a Papá Noel!

También es muy madura en algunos aspectos: Doris (Maureen O'Hara) está divorciada y es la madre de Susie (Natalie Wood). Doris ha criado a Susie para que sea muy práctica y piense por sí misma, pero se olvidó de enseñarle una cosa: cómo ser una niña, cuando ERES una niña. Entra en escena el Sr. Gayley (John Payne), un abogado en apuros que se hace amigo de Susie como una forma de conocer mejor a su madre.

Doris trabaja en Macy's y está organizando su desfile del Día de Acción de Gracias, cuando el Papá Noel que han contratado está borracho. En un apuro, contratan al VERDADERO Kris Kringle para que aparezca en el desfile. Termina teniendo tanto éxito que lo contratan para trabajar también en Macy's. Sin embargo, no es el empleado tradicional, y esto sale a la luz cuando envía a una clienta (la venerable Thelma Ritter) a OTRA TIENDA. Schoenfeld's, dice, tiene lo que ella busca. Entonces, el gerente de la tienda lo escucha enviar a otra clienta a GIMBELS.

No quiero revelar más, pero la película es conmovedora, dramática e histérica: Doris hablando por teléfono con la esposa de su compañero de trabajo, a quien le han dado demasiado alcohol, vale un millón de dólares por sí sola. Siempre que quiero hacer reír a mi hermana, hago una imitación bastante decente de ella diciendo "¿HOLA?". Además, puedo cantar la canción que Kris le canta a la chica de Rotterdam... la chica que está tan emocionada de que Kris pueda comunicarse con ella en su idioma. Susie, al oír esto, empieza a pensar que Kris podría ser el verdadero Papá Noel, y ella es un hueso duro de roer para una niña pequeña.

Véanlo, apropíenlo, memorícenlo... y tengan lástima de las 31 almas en "Calificaciones de usuarios" que le dieron un "1", lo cual es ridículo, pero supongo que hay de todo.

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Una visita de San Nicolás

El gran Edmund Gwenn brilla como Kris Kringle, un hombre mayor y excéntrico que puede o no ser el verdadero Papá Noel. Sin embargo, la pequeña Natalie Wood cree que lo es, y eso es todo lo que importa. Esta película, escrita por Valentine Davies, se ha convertido, junto con ¡Qué bello es vivir!, en un clásico navideño, y con razón. No creo que esté al nivel de la película de Capra (¿qué es?), pero es una película muy buena por derecho propio; y aunque presenta a sus personajes y problemas de forma agradable, no se extralimita demasiado en ninguna dirección, ya que uno puede responder a su pequeña y caprichosa historia como quiera.

Como tantas películas del período inmediatamente posterior a la guerra, hace hincapié en la fe y la sabiduría de los niños pequeños (en contraposición, literalmente, a los adultos); y su mensaje es que los niños son quizás más sabios de lo que creemos. Considerando el desastre que los adultos habían hecho del mundo en las dos décadas anteriores, debe haber sido difícil para los espectadores de cine de la época estar en desacuerdo. De hecho, gran parte del estado de ánimo de la era de posguerra se basó, al menos en parte, en esta premisa, ya que los niños se convirtieron en el centro de nuestra cultura como nunca antes. Sus caprichos y deseos se volvieron primordiales. Tal vez, al final, demasiado. El comienzo de todo esto se puede ver en Miracle On 34th Street, cuyo tierno mensaje sigue resonando hoy, cada año, en los últimos días de diciembre.

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Muchos milagros sucedieron esa Navidad

La Segunda Guerra Mundial había terminado menos de dos años antes de que esta película se estrenara a principios de mayo de 1947. Se estrenaría en Europa Occidental a principios de diciembre, a tiempo para Navidad. El mundo no estaba de humor para que un tribunal de los Estados Unidos declarara que no existe Santa Claus. Además de la pérdida de seres queridos en la guerra, Estados Unidos y otros países habían soportado años de racionamiento, sacrificio y privaciones. Las economías de posguerra se estaban preparando, la gente tenía trabajo y dinero para gastar, y las familias que habían pasado por momentos de carencia ahora podían comprar comidas y regalos navideños para todos.

El guión de "Milagro en la calle 34" no dice nada sobre todo esto. Pero está implícito y seguramente lo entendió el público que vio la película en su estreno en 1947. Tener eso en cuenta hoy ayudará a entender los aspectos de comercialización que la película abordaba en ese momento. Curiosamente, Valentine Davies escribió la historia de la película en 1944 mientras servía en la Guardia Costera de Estados Unidos. Se había desilusionado con la comercialización de la Navidad, y eso fue durante los años de guerra. Imaginemos cómo vería la celebración de las principales fiestas en el mundo de hoy.

Davies ganó uno de los tres Oscar que obtuvo la película. El suyo fue por mejor historia original; y su amigo íntimo, George Seaton, ganó el Oscar por el guión. El Oscar más reconocido fue el otorgado a Edmund Gwenn por mejor actor de reparto, por su papel de Kris Kringle.

Una escena de la película deja en claro el punto de vista del autor. Kris está hablando con Alfred (interpretado por Alvin Greenman), un joven conserje de Macy que interpreta a Papá Noel en un orfanato. Han hablado sobre los cambios de actitud y la pérdida del espíritu navideño. Kris: "Eso es contra lo que he estado luchando durante años... la forma en que comercializan la Navidad". Alfred, "Sí, hay muchos 'ismos' malos dando vueltas, pero uno de los peores es el 'comercialismo'. Gana dinero. Gana dinero. Incluso en Brooklyn es lo mismo. No me importa lo que represente la Navidad. Simplemente gana dinero. Gana dinero". ¿Qué diría Alfred hoy si añadiera un 'ismo' más: el secularismo?

Esta película es sin duda un clásico navideño y una de las favoritas. Además de Gwenn, tiene un reparto brillante. Maureen O'Hara interpreta un papel poco habitual para aquella época: una madre soltera divorciada que trabajaba en un puesto ejecutivo. Doris Walker estaba criando a su pequeña hija en su apartamento del centro de Manhattan. Esta fue la quinta película de Natalie Wood, de 8 años, y su primer papel importante, como Susan Walker. John Payne interpreta a un joven abogado, Fred Gailey. Porter Hall es fantástico como Granville Sawyer. Es el psicólogo de personal de la empresa Macy, neurótico y nervioso (que, por cierto, no tiene licencia para ejercer). Gran parte de la comedia se desarrolla en las secuencias en la sala del tribunal. Algunas de las más divertidas ocurren entre Gene Lockhart, que interpreta al juez Henry Harper, y William Frawley, que interpreta a Charlie Halloran, su director de campaña. Todos los actores son excelentes.

A lo largo de los años, cuando veía esta película con miembros de mi familia, "veía" el milagro en la historia. Pero cambiaba de un año a otro. O más bien, se multiplicaba. Así que, en respuesta a una pregunta que alguien podría hacer, "¿Cuál es el milagro?", parece claro que hay varios. De hecho, esta es una película sobre muchos milagros, grandes y pequeños. Dejaré que los espectadores los descubran por sí mismos.

Mientras tanto, aquí hay algunas curiosidades relacionadas con la película. El desfile que tiene lugar en la película es el desfile anual del Día de Acción de Gracias de Macy's. Macy's inició el evento anual en 1924. Pero eso fue cuatro años después de que la tienda departamental rival de Herald Square, Gimbols, celebrara el primer desfile de este tipo en Filadelfia. En aquella época, Gimbols era la cadena de grandes almacenes más grande del mundo. Si todavía no lo has adivinado, uno de los milagros fue la unión de los jefes de esas dos empresas en el espíritu navideño para dirigir a los compradores a otras tiendas si no podían encontrar lo que querían en su tienda.

A continuación, se incluyen un par de frases favoritas de la película. Doris: "Está loco. Cree que es Papá Noel". Julian Shellhammer: "No me importa si cree que es el Conejo de Pascua. Tienes que recuperarlo". Doris: "Está loco, te lo aseguro". Shellhammer: "Pero, pero tal vez sólo esté un poco loco... como los pintores o los compositores o algunos de esos hombres de Washington".

Fred y Doris están hablando de su defensa de Kris en la audiencia judicial. Fred: "No tienes fe en mí, ¿verdad?" Doris, "No es una cuestión de fe. Es sólo sentido común". Fred, "La fe es creer en cosas cuando el sentido común te dice que no lo hagas".