CENTAUROS DEL DESIERTO (1956) "THE SEARCHERS"

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NATALIE WOOD: BIOGRAFÍA EN ESPAÑOL

 

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CRÍTICA EN EN PERIODICO "LA VANGUARDIA" (18-6-1961)

Centauros del desierto, es el relato de una persecución, pero de una persecución que dura cerca de seis años, y que es mantenida por dos rudos téjanos con el tesón, vibración irritada y la ferocidad que caracterizaba a los hombres de aquella tierra, en los años en que la vida en el Oeste era jugárselo todo a cara o cruz. John Ford es el realizador de este recio, emotivo y patético "Western" a través del cual se nos ofrece una elocuente lección de psicología sobre el carácter de los primeros pobladores blancos de Texas. Los téjanos, viene a decir Ford en esta película, eran estonces asín de obstinados, de persistentes, e incluso de crueles. En efecto confinados en medio de una naturaleza inhóspita, que ignoraba otro medio de supervivencia que no fuese la lucha contra los indios, contra la aridez, contra las plagas, contra la soledad el tejano se nos aparece casi como un hombre de la mitología. El escenario en la que tuvieron que desenvolverse los primeros téjanos blancos, un desierto trágico, de desoladora grandeza, con rocas y picachos de aspecto fantasmal, de los que la película nos ofrece fotografías magníficas, tenía también mucho de fabuloso. John Ford ha realizado un "western" que nos recuerda "La Diligencia", aquella magistral creación de sus jóvenes años, pero sin aportar nada nuevo. La película, es grandiosa y fuerte, pero sin esa palpitación inesperada y emocionante de la originalidad. En lo que tiene de trama novelesca, "Centauros del Desierto" nos parece un relato de Jack London. Los personajes principales son, en realidad, dos, lo que permite concentrar la acción durante la mayor parte de la película. El numeroso grupo de personajes secundarios, indispensables siempre al "western", hay algunos tipos realmente pintorescos, y no escasean los rasgos de humor con los que John Ford ha aligerado en, lo posible él soplo trágico que anima la película. La trama se centra en la eterna lucha que desolaba entonces; Texas, entre indios y blancos. Los "comanches", en una de sus "razzias", crueles, destruyen un rancho y asesinan con su frialdad y ferocidad características a sus moradores. Pero se llevan con ellos al único superviviente: una niña de cinco a seis años. Para rescatar a esta criatura y ejercer contra los "comanches" una implacable acción reivindicativa, los dos protagonistas de la historia recorrerán el desierto durante cerca de seis años, John Wayne encarna el personaje principal con su vigor y prestación habitual. Es un tipo insustituible para el "western". El joven actor Jefrey Hunter realiza una labor excepcionalmente inteligente en la creación de un tipo más complicado y difícil. Las actrices Natalie Wood y Vera Miles desempeñan papeles importantes, pero de poca duración.-A MARTINEZ TOMAS

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"We Be Texicans"

Si John Wayne alguna vez tuviera que responderle a Ethan Edwards sobre cuál es su papel cinematográfico favorito, respondería a Ethan Edwards en The Searchers. Prueba de ello es obvia: nombró a su hijo de su tercer matrimonio John Ethan Wayne.

Ethan Edwards se toma su tiempo para regresar a su hogar en Texas desde la Guerra Civil hasta la casa de su hermano y su familia. Pero poco después de hacerlo, la familia es masacrada en una incursión india. Las dos hijas jóvenes son tomadas prisioneras y Wayne con Jeffrey Hunter y Harry Carey, Jr. parten en su búsqueda. Carey es asesinado al principio, pero Wayne y Hunter continúan durante años, ambos hombres motivados por diferentes razones.

Ethan Edwards es probablemente el hombre más racista que Wayne haya retratado en la pantalla, pero al mismo tiempo sentimos simpatía por él. Ha sido una vida dura y amarga en la frontera para él. Al igual que ha sucedido con los indios. El jefe Scar, interpretado por Henry Brandon, es el opuesto de Wayne y deja en claro lo que piensa de los blancos. Dos de sus hijos fueron asesinados y él va a quitarles el cuero cabelludo a muchos blancos en represalia.

Supongo que el servicio militar de Ethan Edwards lo implicó ver la guerra de desolación librada por William T. Sherman en el sur profundo. No es de extrañar que salga y comience a matar búfalos con una intensidad maníaca que Wayne nunca mostró antes ni después en el cine. No es un aspecto que los críticos normalmente resaltan.

La relación de Wayne con Jeffrey Hunter es extraña. Encontró a Hunter cuando era un niño pequeño durante una redada en una caravana de carretas. Hunter es un primo lejano de la familia Edwards y un octavo cherokee. Pero para Wayne es un indio. Sin embargo, gana un respeto a regañadientes por él en el camino.

Pero Hunter está allí para detenerlo. La hija mayor de Edwards es encontrada muerta al principio. Por cierto, es una escena intensa en la que las expresiones faciales de Wayne se reflejan más que páginas de diálogo. Wayne tenía una de las mejores caras para primeros planos y John Ford lo sabía bien.

La hija menor ha crecido y Natalie Wood la interpreta como adulta. Wayne siente que tiene que vengar algún código de honor familiar porque Henry Brandon se casó con Wood. Hunter solo quiere recuperar a su prima sin importar los términos.

John Ford, como siempre, tiene un buen alivio cómico de tipo general en la película. Jeffrey Hunter y Vera Miles, la hermana de Harry Carey, tienen una relación, pero cuando ella no tiene noticias de él, casi se casa con Ken Curtis. El enfrentamiento entre Hunter y Curtis es bastante divertido.

Ford probablemente también hizo su mejor uso de Monument Valley en esta película. Aunque Stagecoach y Fort Apache también están entre sus películas mejor fotografiadas, The Searchers, al estar en color, es única en su clase. Prueba de ello es la escena en la casa de Edwards al anochecer justo antes de la incursión india. Hermosa y aterradora al mismo tiempo.

Ward Bond tiene un gran papel como el reverendo/capitán Samuel Clayton, párroco y ranger de Texas al mismo tiempo. Es un trabajo difícil de conciliar para algunos, pero estoy seguro de que Bond cree que la conversión de los indios no es su prioridad. Bond también tiene algunos momentos cómicos fantásticos con Patrick Wayne, que interpreta a un joven y serio teniente del ejército.

The Searchers suele aparecer en casi todas las listas de las diez mejores películas del oeste jamás realizadas y sin duda debería estar ahí.

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Nuevos descubrimientos

A los diez minutos de película, hay una escena que comienza con el capitán Clayton (Ward Bond) cerrando la puerta de un portazo detrás de dos niños que estaban molestando a dos jóvenes amantes, Lucy y Brad. A continuación, hay una escena interior sin palabras, que dura quizás un minuto, en la que la tía Martha saca el abrigo confederado de Ethan y lo acaricia con ternura antes de entregárselo a Ethan. Noté la secuencia cuando volví a ver la película hace poco, y tuve que rebobinarla y reproducirla una vez más porque me pareció impresionante: toda la información y las emociones transmitidas sin una palabra. Había visto la película anteriormente quizás una docena de veces y nunca me había dado cuenta del poder de esta secuencia.

No me digan ni por un segundo que Ethan es un estereotipo, porque hay mucho más en juego aquí. Obviamente, no se supone que simpaticemos con los prejuicios de Ethan, pero observen que Ethan no es el único que se siente así. Laurie (sin desaprobarlo en absoluto) le dice a Martin que la tía Martha hubiera preferido que mataran a su hija después de haberla profanado. Curiosamente, Martin tiene un octavo de sangre cherokee, lo que, según los antiguos porcentajes raciales de la Confederación, lo convertiría en el equivalente a un octogenario y, por lo tanto, no blanco. El matrimonio previsto de Martin con Laurie, en términos raciales, habría sido tan tabú como el matrimonio de Debbie con Scar: Laurie cree que la muerte es preferible para Debbie, pero tiene la intención de hacer lo mismo con Martin. El contraste es que Debbie fue secuestrada, mientras que Laurie iría voluntariamente. Y observe al final que Laurie pasa junto a Debbie, mientras ella se dirige hacia Martin.

El último plano es famoso, pero noté el tema de la puerta a lo largo de la película: el mensaje de una puerta abierta o cerrada, ya sea que el personaje entre por la puerta o simplemente mire hacia adentro, en otras ocasiones, el personaje está adentro mirando hacia afuera. Y todo esto en un western de los años 50.

La película no es perfecta: podría haber prescindido de algunos elementos cómicos. Sin embargo, esta es la mejor obra de John Wayne (The Shootist está en un cercano segundo lugar). Aquellos que piensan que esta es la mejor película de todos los tiempos tienen buenas razones para apoyar su creencia.

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Notable teniendo en cuenta que sigue siendo una de las películas clásicas más auténticas jamás realizadas.

Para mí, la escena más inquietante es la del minuto 1:13: se ve a la séptima caballería entrando a caballo en un fuerte cubierto de nieve y, mientras suena "Glengarry", hay un grupo de mujeres indias y niños pequeños delante de un grupo de caballos con la caballería montada gritándoles "¡Adelante!" Cualquier historiador competente se sorprenderá con una versión del siglo XIX de un escuadrón de la muerte Sonderkommando en Podolia que arreaba a judíos capturados.

Esta película se menciona brevemente en la historia clásica "Empire Of The Summer Moon" de S.C. Gwynne. Si nunca has leído el libro, deberías hacerlo para comprender realmente qué es lo que hace que Texas sea lo que es.

John Wayne-Ethan Edwards señala en qué se diferencia de los indios al afirmar "... nunca conocí a alguien que no se rindiera". Esto era cierto: hasta que llegaron los Rangers texanos, los comanches habían derrotado con éxito y por completo a todas las tribus nativas americanas, españoles y mexicanos que habían encontrado. No puedo recomendar esta película lo suficiente: es la mejor interpretación en la carrera de Wayne. Debería haber sido nominado para los premios AA y haberlos recibido sin lugar a dudas. Su desprecio por el decoro, las buenas maneras, los modales, el respeto y la cortesía está presente en toda la película y su autoexclusión al final de la película es realmente una autoevaluación de dónde pertenece: en cualquier lugar excepto donde la razón y la planificación para el futuro sean la norma esperada.

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Posiblemente la mejor película jamás hecha (al estilo de Spielberg)

Vale. En primer lugar, he visto bastantes películas en mi vida, y la complejidad de esta película la convierte en una de las 5 mejores películas de todos los tiempos. Steven Spielberg dijo (en una entrevista a principios de los 90) que esta película era posiblemente la mejor de todos los tiempos, debido a la profundidad de los estudios de los personajes. La interacción entre Ethan y Martha (la esposa de su hermano) es sutil, pero grita un amor eterno, aunque insatisfecho, que ha perdurado durante varios años. Tienes que ver la escena en la que Ward Bond se queda en la casa comiendo donuts y presencia el último y tierno adiós, mientras mira hacia el frente, dándose cuenta de lo que significa todo eso y de lo difícil que es para los dos ocultárselo a los demás.

Es cierto que la película se filmó en Utah y que la historia se desarrolla en Texas, pero eso rápidamente se vuelve discutible. No hay espacio para ensalzar todas las virtudes de esta película. La relación de Ethan y Martin, Martin y Lori, y la emoción cruda experimentada por todos los miembros del elenco valen el precio del alquiler. Ningún miembro del elenco volvió de hacer esta película de la misma manera que cuando se fue. Mira la película, te penetra. Mírala de nuevo y encontrarás cosas que nunca antes viste, sin importar cuántas veces la veas.

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"¡Ojalá mueras! Ese día será".

THE SEARCHERS es un western complejo y atípico, que puede describirse como una aventura realista y cruda en el Salvaje Oeste.

Un veterano de guerra de la Guerra Civil regresa al rancho de su hermano en su Texas natal. Planea llevar una vida tranquila y apacible con la gente que ama. Sin embargo, una noche, mientras investiga un caso de ganado robado, los comanches atacan el rancho de su hermano, prenden fuego a la casa, secuestran a sus dos sobrinas y matan al resto de la familia sin piedad. El protagonista principal organiza la búsqueda de las niñas secuestradas, pero sus motivos son bastante complicados...

El Sr. Ford se ha asegurado una vez más de que todos disfrutemos de la belleza de las escenas abiertas del Salvaje Oeste. La ambientación es, con algunos segmentos de estudio aún obvios, casi impecable. Las tramas son perfectas en la primera parte de la película, mientras que en la segunda parte de la película es un poco exagerada, porque el clímax final de la historia se pospone repetidamente. Algunas tramas en la última parte de la película son innecesarias. Estas complicaciones no contribuyen a la tensión general de la película. En un momento dado, he pensado que la película nunca terminaría.

Esta película tiene un tono muy oscuro en comparación con los westerns anteriores. Se trata de una aventura del oeste llena de odio, deseo de venganza, animosidad racial y envuelta en un marco romántico. El personaje principal es un hombre amargado y solitario que tiene un problema con todas las personas, odia a los indios y quiere vengarse a cualquier precio. Ethan Edwards es quizás el personaje más complicado de un western. A pesar de ello, es un personaje extremadamente convincente.

El foco de la historia está en el desarrollo psicológico de los protagonistas principales. Cada uno de ellos, independientemente de sus motivos, aporta algo cruel y trágico.

John Wayne como Ethan Edwards en una actuación impresionante. Este es probablemente el mejor papel de su carrera. Además de lo que ya he dicho, su personaje expresa una fuerte pasión y dominio. No busca amor ni respeto, solo quiere su venganza. Un héroe, que se llevó a sí mismo al límite de la locura. Henry Brandon, como el jefe Cicatriz (Scar), expresa casi el mismo odio y necesidad de venganza hacia el "hombre blanco". Los blancos han asesinado a sus dos hijos. Él arranca cueros cabelludos para vengar el asesinato de sus hijos.

La diferencia entre el héroe y el villano es prácticamente inexistente. Al principio y al final de la película, Ethan mira a través de la puerta abierta de la casa. No hay lugar para él en la casa. Pertenece a su propio mundo. Scar pertenece al mismo mundo.

Jeffrey Hunter, como Martin Pawley, es un niño inmaduro que de repente tiene que crecer. Es un octavo indio y siente todo el odio de su "tío". La caracterización fuerte sale a la luz cuando comienza a cuestionar los motivos de Ethan. Vera Miles, como Laurie Jorgensen, es una ama de casa desesperada y romántica al mismo tiempo. Ward Bond, como el reverendo capitán Samuel Johnson Clayton, intenta ser sacerdote y capitán al mismo tiempo. Un personaje carismático a través del cual corre una dosis innecesaria de humor.

Los comanches están representados como personas extremadamente crueles. Sin embargo, sus motivos están hábilmente explicados.

Este es, sin duda, uno de los mejores westerns de todos los tiempos.

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el mejor western de todos los tiempos, algo nuevo cada vez que lo veo

Vi esta película por primera vez con mi padre en 1956, era un gran fanático de los westerns. Cuando salí del cine me quedé atónito. Sabía que había algo místico allí. A lo largo de los años la vi una y otra vez en la televisión, la mayoría en blanco y negro, casi olvidé que era en color. Finalmente, cuando se estrenó en video, prácticamente exigí a mis cuatro hijos que la vieran. Lo hicieron a patadas y gritos. Se engancharon en unos diez minutos y el resto fue hermoso de contemplar. La película se mantiene, es tan fresca hoy como lo fue entonces. He visto todas las películas de Wayne y Ford y esta es sin duda la mejor que han hecho y quizás la mejor que jamás hayan hecho en este género. Cuando la vi por 20ª vez, empecé a preguntarme quién era el padre de Debbie. Hay que verla muchas veces y reproducir las reacciones de su cuñada en presencia de Ethan para hacerse esa pregunta. "Lorena", como tema musical, fue magistral. Es inquietante. Los tratos de Ethan con los indios, que suelen caracterizarse como racistas, son mucho más profundos que eso. Los indios con los que comercian, la esposa "accidental" de Marty y el trato que le da Ethan no delatan ningún rastro de racismo. Ethan no se complace en la masacre que lleva a cabo la caballería. Incluso Ethan, enmarcado por esa puerta, dándole la espalda y alejándose, envió el mensaje de que hay quienes están separados del resto de nosotros, que son diferentes, que aceptan el desafío imposible y nunca pueden ser parte de la vida que llevamos. Este debería haber sido el premio de la Academia para Wayne, no "True Grit".